作者：許君豪醫師 （職業醫學科）
如同世界上的各種語言，日語裡有不少「謝謝」的近似語，適用情境各有不同。今天不談「阿里嘎多」的適用情境，也不談它在現代日語中的精準意涵。我們談談它的由來。
我們把「阿里嘎多」拆解成兩部分。（為了版面簡潔，以下的 =，僅代表詞義接近，不代表全等。）
1. 阿里 = 存在 （主詞）
「阿里」，日文假名寫成「あり」，漢字配假名寫成「有」或「有り」，意思是「存在」。
2. 嘎多 = 困難的 （形容詞）
「嘎多」，日文假名寫成「がとう」，漢字配假名寫成「難う」，意思是「困難的」。
【註 1】（給愛好日文的朋友們）
為什麼說「がとう」是形容詞呢？因為它其實是「がたく」最後兩個假名發音轉變（在日文文法裡稱為「音便」）的結果，而「がたく」正是形容詞接尾語「がたい」的連用形。另外，「形容詞連用形」後面如果接形容詞、形容動詞、動詞等「用言」的話，一般我們會說它變成了「副詞」。
若要構成形式上完整的句子，這個連用形的詞，後面還需要搭配「用言」或「子句」。但就像一般說「謝謝」時我們並不見得會把到底在謝什麼完整地講出來，而是靠說話時的情境來判斷，日語的「ありがとう」也是這種「話講到一半，但已可意會，就不再多說」的情況。
結論：阿里嘎多 = 存在是困難的 = 難得
答案揭曉！「阿里嘎多」，日文假名寫成「ありがとう」，漢字配假名寫成「有難う」或「有り難う」，原意是「存在是困難的」，可以大致理解為「難得」。
「難得？」你皺皺眉頭。
舉幾個常見的「謝謝！」情境，你就懂了：
1. 朋友幫你訂到一場你朝思暮想的表演票券，你說：「謝謝！」
2. 你車禍受傷而行動不便。搭公車時，一位坐著的乘客見狀主動起身讓座，你說：「謝謝！」
3. 正在苦惱人生的下一步要往哪走時，一位前輩拍拍你的肩膀，將他的一生精華心法傳授給你，你說：「謝謝！」
上面幾個「謝謝！」，概念上都能轉化成「（這個情況）很難得！」
注意到了嗎？「謝謝！」的對象是人，「難得！」的對象是事情、狀況。為什麼日文的「阿里嘎多」就字源來看，不是對人說，而是對事情、狀況說呢？
源自「佛經」
在古老的佛教經典《法句経》裡，有這麼一段話：「ひとの生をうくるはかたく、死すべきものの、生命あるもありがたし。」翻成中文大致是「人要得到生命是困難的，所以雖然（對活著的人而言）死是必然的，但活著這件事是很難得的（應該珍惜）。」
【註 2】這裡的「ありがたし」是古典日文（文言），相當於現代日文的「ありがたい」，亦即「ありがとう」的終止形。
也就是說，意識到「活著很難得」，抱著「向死而生」的想法而心存感激，是「阿里嘎多」的原意。這個原意，也說明了為什麼「阿里嘎多」原本的對象是事情、狀況，而不是人。因為，要感激的，是自己「活在世界上」這件事，而不單單是眼前這個「人」啊！
漸漸地，這個「活著很難得」被轉化為日常用語「謝謝」。
知道這句話的由來後，在每個說「阿里嘎多」的當下，把「活著很難得」的概念想過一遍，讓心再次豐盛、滿足。
你覺得，這樣的「謝謝！」，美不美？
【註 3】本文說明的是「阿里嘎多」的語源、由來。隨著時代演進，日本人現實生活中使用這句話的時候，心中不見得帶有「活著很難得」的意念。
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